Für sein Wirken wurde er bereits 2002 mit dem Niedersächsischen Verdienstkreuz am Bande ausgezeichnet. Ein besonderer Schwerpunkt seines Engagements liegt seit vielen Jahren in der Förderung von Vereinen, Initiativen und Menschen, die Unterstützung benötigen.
Mit dem Freundes- und Initiativkreis „Willig & Freunde“ unterstützt er Projekte in den Bereichen Kultur, Sport und Vereinsleben sowie insbesondere hilfsbedürftige Kinder und Menschen in Not.
In seiner Laudatio würdigte Eggert das langjährige soziale und gesellschaftliche Engagement Willigs für Laatzen. An Fritz Willig gewandt, erklärte Eggert: „Heute verleihen wir Dir die Ehrenbürgerwürde – eine Auszeichnung, die nicht nur Lebensleistung würdigt, sondern auch Haltung, Herz und Menschlichkeit.“
Er betonte weiter, bei Fritz Willig gehe es nicht um Titel oder Orden, sondern um einen Menschen, der nie vergessen habe, dass ein gutes Leben vor allem eines sein müsse: menschlich.
Anschließend verlas Bürgermeister Eggert die Urkunde: „In Anerkennung seines herausragenden sozialen und gesellschaftlichen Engagements für unsere Stadt verleiht der Rat der Stadt Laatzen Fritz Willig die Ehrenbürgerwürde.
Fritz Willig ist seit seiner Geburt eng mit seiner Heimatstadt Laatzen verbunden. Wirtschaftlich ansässig und als ehemaliger Präsident von Hannover 96 repräsentiert er seine Heimat und die Region über die Grenzen Laatzens hinaus. Auch als Autor ist er bekannt. Sein Einsatz gilt stets und in besonderem Maße dem Gemeinwohl und unserer städtischen Kultur. Besonders hervorzuheben ist seine Initiative Willig & Freunde, mit der er maßgeblich zur Förderung der Gemeinschaft beiträgt. Wir dan-ken ihm für sein außergewöhnliches Wirken.“ In seiner Dankesrede betonte Fritz Willig: „Für mich ist in meinem Leben eines wichtig: Mensch zu sein und für Menschen da zu sein. Und mir ist wichtig, sich nicht beim Staat zu bedienen, sondern ihm zu dienen.“
Zugleich machte Willig deutlich, dass sein Handeln stets sozial, pragmatisch und demokratisch geprägt sei. „Wir dürfen nicht den Kuchen aufessen, den wir uns aufgebaut haben, sonst ist nichts mehr da“, sagte er.
Mit „Willig & Freunde“ sammelt Fritz Willig seit rund 20 Jahren Geldspenden, die Vereinen, Initiativen und Projekten u.a. in Laatzen zugutekommen.
Zuletzt profitierten unter anderem die Stadtjugendfeuerwehr, die Kinderfeuerwehren. der Förderverein des Klinikums Agnes Karl sowie den Fußballförderverein Laatzen und den Schützenverein Laatzen.